《体坛周报》足球记者王晓瑞
凭借着“国安宝塔”张玉宁的一记招牌式抢点破门，中国队赢得了此次里法之战，这也是2024年度中国足球的倒数第二战。而凭借着这场胜利，加上在上一轮击败印尼，伊家军为自己赢得了一丝希望和更大的空间。
遥想两个月前，国家队出战18强赛率先连折两阵，先是0比7惨败日本，随后在大连被沙特逆转，令到位半年有余的伊家军，立刻就陷入到严重的信任危机。坊间一片讥讽、哀叹之声，甚至让中国足协不得不一度考虑是否启动换帅。显然，虽然伊万一再强调对阵沙特只是输在结果，但屡受伤害的球迷已无耐心，也很难对中国队再予以宽容。加上之后败走阿德莱德，实际上在上个月对阵印尼前，伊家军已经走到了悬崖边上。
然而时过境迁，形势大有不同。从这个意义上来讲，连胜印尼、巴林，为伊家军赢得了宝贵的腾挪空间。而本来这支球队就一度被认为先天不足，如履薄冰。
两场胜利表明，在技术、战术、体能和意识方面，现在的这支中国队并没有绝对进军世界杯的实力，但在此百废待兴中，伊万能做到的，就是保证中国队的下限。尽管从各方面可以看到，国家队如今还是问题一箩筐，但在青岛、里法的两场胜利，再度揭示出一支内部团结、心无杂念的队伍，至少可以保证在势均力敌的较量中立于不败之地，甚至有望做到绝处逢生。而伊家军连拿6分的表现，也足以让整个C组诸强重新审视一把中国队：这并不是一盏省油的灯。
这一幕恍如去年杭州亚运会的翻版，开赛前6个月匆忙换帅，但久尔杰维奇的到来，并没有让球队自乱阵脚，反而最终能确保进入8强的底线。其实，伊万当时接手国足也是仓促上任，但不得不承认的是，历经近一年的时间，他至少让中国队已彻底打上伊家军的标签。一是战术打法，更加直接简练；二是人员使用，你能看到很明显的新老交替痕迹。
其实对于伊万来讲，打造这样一支球队，很难做到一切从头开始，因为时间并不等人。直到现在，伊家军还没有踢过一场热身赛，也没有一个相对完整并且用于体系建设的集训。在这种情况下，中国队能够如履薄冰地先闯过36强赛，然后依靠着以赛代练的节奏，又在18强赛前半程过后跻身小组前四，甚至最近连赢两场，这已经是很不容易的事情了。
当然之于伊万，也是一种无奈之举，因为大多数的中国球员，是很难通过中超联赛实现能力上的质变。因此从3月到现在，这支伊家军没少犯错误，伊万也曾经付出惨痛的学费。但好在印尼、巴林并没有想象中的强大，在一片混沌声的映衬下，伊家军还是艰难地走出了沼泽之地。而这一切，与伊万40年的丰富执教经验，以及中国队在此次18强赛的实用战略，还是分不开的。
但连赢两场后，中国队究竟在亚洲处于什么地位？目前来看，想要撼动日本、沙特、澳大利亚依然有些困难，更何况曼奇尼、阿诺德已经下课，沙、澳的反弹之势已十分明显。也正因此，下半程18强赛的较量，之于国足而言，更重要的事情，还是确保在印尼、巴林身上再拿满6分。一片大好形势之下，伊家军所需要的是继续三军用命，同时打破宿命。倘若如此，即使在最终还是难以直通到美加墨，那遗憾也不过是救赎之旅中的一道插曲。